东汉建安二十四年秋，樊城外的汉水翻涌如一条暴怒的苍龙。关羽站在荆州城头，丹凤眼眯成一道缝，凝视着北面烽烟弥漫的天际。他手中的青龙偃月刀映着落日，刃口泛着冷冽的寒光。

　　“云长兄！”身后传来急促的脚步声，周仓捧着一卷帛书疾步而来，“东吴陆逊小儿遣使送信，言辞极为卑谦。”

　　关羽展开帛书，目光扫过那工整的字迹。陆逊在信中极尽恭维，称他威震华夏，堪比当年韩信，又言自己年轻识浅，望他多加照拂。字里行间的谦卑几乎要溢出帛面。

　　“这竖子倒有几分自知之明。”关羽抚须轻笑，将帛书随手掷于案上。

　　周仓欲言又止，终究还是低声提醒“将军，陆逊此人素来狡诈，前番吕蒙托病，已是蹊跷。如今陆逊接任，便如此谦卑，恐有诈。”

　　“无妨。”关羽摆摆手，“我北伐曹魏，荆州后方固若金汤。只要沿江设防，东吴翻不起浪来。”

　　他转身望向长江方向，那里雾霭沉沉，一切隐在迷蒙之中。

　　公元219年十月，江陵城外的江面上，数十艘商船正缓缓靠岸。船上的商人个个衣冠楚楚，麻衣粗布下却藏着冷硬的短刃。这些“商人”的领头者正是吴将吕蒙——他昨日还在建业“卧病”，今日已悄然出现在荆州腹地。

　　“动手。”吕蒙一声令下，白衣渡江的吴军如潮水般涌出船舱，瞬间控制江陵渡口。驻守的蜀军尚在错愕，便被缴械俘获。

　　消息传到樊城前线时，关羽正在与徐晃对峙。他手中的茶盏猛然坠地，碎瓷溅起一片水花。

　　“江陵失陷？公安呢？糜芳、士仁何在？”关羽厉声喝问。

　　传令兵浑身颤抖“糜、士二将军……已降吴。公安、江陵尽失。”

　　帐中死寂。关羽闭上眼，脑海中浮现出刘备当年在荆州时的嘱托“云长，荆州乃我根基，你镇守此地，当慎之又慎。”他睁开眼，目光如刀“传令，全军回援荆州。”

　　但回撤之路已被切断。吕蒙占据江陵后，严令士卒不得侵扰百姓，甚至将关羽军中将士的家眷保护起来，按时供给衣食。这招“怀柔”之策比刀剑更毒——消息传到溃退中的蜀军耳中，一夜之间，数百士卒不辞而别。

　　“将军！”周仓满头大汗冲进大帐，“吕蒙那厮派人在阵前宣读家书，说只要降吴，便与家人团聚。将士们军心浮动……”

　　关羽挥了挥手，声音沙哑“我知道了。”

　　他独自走向帐外。夜色如墨，寒风如刀。关羽想起当年桃园结义时，三人立誓“同年同月同日死”。如今大哥在益州，三弟在阆中，而他独自困守麦城。

　　“关平，我儿何在？”他问身边亲卫。

　　“少将军正在后山整军。”

　　关羽眼中闪过一丝痛楚。麦城城墙低矮，粮草将尽，援军被吴军层层阻隔。他明白，这是一场必死之局。

　　十二月初，吴军发动总攻。关羽率亲卫突围，杀出麦城时已是血染战袍。他挥舞青龙偃月刀，连斩吴军三员偏将，左冲右突，掩护关平与周仓突围。

　　“父亲，您先走！”关平满身血污，挡在关羽身前。

　　“痴儿，要走一起走！”关羽挥刀格开一支冷箭，右手奋力将关平推上马背。

　　就在此时，一声梆子响，无数绊马索从雪地中弹起。关羽跨下的赤兔马发出一声悲嘶，前蹄被绳索缠住，轰然倒地。

　　“关将军，还不下马受缚？”吴将马忠的声音在雪地中回响。

　　关羽从地上撑起身子，青龙偃月刀横握在手，环视四周如林的吴军，发出一声冷笑“竖子，可敢与我单挑？”

　　马忠脸色变了变，终究没有应答。他身后弓弩手齐刷刷举起了箭矢。

　　赤兔马挣扎着站起身，颤抖着用头抵着关羽的后背。大雪纷飞，很快覆盖了关羽的肩甲。他忽然想起吕布——当年白门楼前，他也是这般被围。但吕布求饶，而他不会。

　　“关平，告诉大哥，关某未曾负他。”关羽低声道，随即转身面向吴军，青龙偃月刀往地上一立，挺直了脊梁。

　　箭矢如蝗虫般飞出。

　　关羽的身躯晃了晃，鲜血从甲胄缝隙中渗透出来，在白雪上绽开一朵朵触目惊心的花。他没有倒下，至死都扶着那柄青龙偃月刀，刀身上映着他再不睁开的丹凤眼。

　　建安二十四年十二月，关羽战殁于临沮。他的头颅被送往洛阳，躯体留在当阳。但有一种东西无人能带走——当吴军试图拔起那柄青龙偃月刀时，发现刀身已与冰雪冻结在一起，仿佛扎根于这片他守护了十年的土地。

　　多年后，蜀中百姓偷偷在关帝庙里供奉香火。老农们望着庙中那尊持刀望天的神像，总会想起当年樊城外，那个宁可自断退路也要带兵回援荆州的身影。

　　“关将军，并没有败给吕蒙。”一个白胡子老人对孙子说，“他只是败给了人心。”

　　孙子不解“那打败他的是谁？”

　　老人望向远方，缓缓道“是岁月吧。有些仗，再勇猛的人也赢不了。”

　　——断戟沉沙，英雄归处，唯有汉水长流。