建安十三年秋，江风裹着铁锈味灌入赤壁大营。甘宁单膝跪在帅帐前，甲叶上凝着的水珠顺着刀鞘滴落，在青砖上洇出深色痕迹。

　　“末将愿领百骑劫曹营。”他抬起头，额角那道新添的箭疤在烛火下泛着油光，“若不能烧了那连环船，甘宁提头来见。”

　　周瑜握着竹简的手指微微收拢。帐中诸将屏息，连烛花爆裂的声响都清晰可闻。唯有坐在末席的吕蒙放下酒盏，盯着甘宁后颈那道旧伤——那是三年前皖城之战留下的，当时这位“锦帆贼”刚归顺东吴，刀锋还带着江匪的狠厉。

　　“你可知曹操在水寨外围设了铁索？”程普捻着胡须开口，“战船皆以生牛皮裹板，火攻难破。”

　　“末将知道。”甘宁咧嘴一笑，露出森白的牙，“所以末将带的不是火油，是盐。”

　　夜色如墨时，百骑衔枚出营。甘宁将马尾裹了布絮，战马踏在泥泞的江滩上悄无声息。他腰间别着两柄短戟，背后斜插的旗杆上悬着个陶罐，罐口用猪尿泡封得严实。

　　曹军水寨的灯火在江面碎成万点金鳞，甘宁伏在芦苇丛中，数着巡哨的规律。子时三刻，换了第三班岗哨，他忽然嗅到风中飘来的酒气——那是从上游飘来的，带着建康城边的桂花香。

　　“来了。”他低语。

　　果然，西面江面忽然亮起十数点渔火，那是周瑜派出的艨艟佯攻船队。曹军水寨顿时沸腾，战鼓声与号角声交织，火把如流萤般涌向东侧。

　　甘宁抓住这一瞬，率百骑从芦苇荡斜插而出。马蹄裹着厚布，踏在浮桥的木板上却仍咚咚作响。守桥的曹兵刚举起长矛，就被甘宁甩出的套索拽入江中。

　　他直奔中军大船，那艘插着“曹”字大纛的楼船仿佛蛰伏的巨兽。船身六丈高，甲板上传来琵琶声——竟是有人在此夜饮。

　　“都给老子藏好。”甘宁压低身形，从马鞍侧抽出钩索。他蹬着船帮凸起的雕花，像只黑豹般攀上船舷。指尖刚扣住舷边栏杆，一把环首刀从阴影里劈来。

　　甘宁侧头躲过，刀锋擦着耳廓削下半截发带。他人在半空，右手已从靴筒抽出匕首，顺着刀势欺身而入。对手是员披甲偏将，甲胄掩盖下动作却极快，反手一肘撞在甘宁肋间。

　　闷哼声里，甘宁忽然闻到一股熟悉的气味——那是盐渍过的皮革，混杂着辽东特有的松脂。他猛地睁大眼“文聘！”

　　对方身形一滞，月光照亮了那张方正的国字脸。两人曾在江夏交过手，文聘的枪尖曾挑破甘宁肩甲，而甘宁的三棱镖也扎进过文聘的坐骑后臀。

　　“锦帆儿。”文聘的声音带着苦笑，“你竟真敢来。”

　　话音未落，船舱忽然迸出火光。甘宁带来的陶罐被人掷上甲板，猪尿泡破裂的刹那，白花花的盐粒撒满船板，浇熄了正在蔓延的火箭残焰——原来曹军早有准备，在甲板上涂了桐油，只等火箭落下。

　　“杀！”文聘断喝，厢房里涌出数十名持盾甲士。

　　甘宁却忽然笑了。他转身跃上桅杆，靴底在裹了铁皮的杆上擦出火星。怀中掏出最后一只陶罐，罐里装的不是盐，是长安城外酒肆里买来的西域葡萄酒。

　　酒液泼在曹军旗帜上，甘宁从腰间摸出火折子。火苗跳动的瞬间，他看见文聘瞳孔骤缩——那面绣着“曹”字的大纛轰然燃起，火舌舔着夜风，将整艘楼船照得亮如白昼。

　　“这火，可比桐油讲究。”甘宁的声音从高处落下，带着几分当年当水贼时的不羁，“文聘，替我给曹操带句话江东盐铁，不换他江北粮草！”

　　他说完便纵身跃入江中，水花溅起三尺高。曹军箭矢追着水纹射入黑暗，却只惊起几只夜鹭。

　　战报传到周瑜帐中已是黎明。甘宁湿淋淋地跪在阶前，左肩钉着三支箭，嘴角却咧得像只偷到鱼的猫。周览细看那箭簇，竟是倒钩带了剧毒。

　　“荒僻小术。”甘宁嗤笑，撕开衣襟露出胸膛。那里纹着一只展翅的鹏鸟，爪下踏着江涛——正是年轻时在江面劫富济贫时刺的。

　　吕蒙忽然开口“你方才在船上喊的‘江东盐铁’是何意？”

　　甘宁从怀中摸出块油布，展开却是张地图。上面用炭笔标注着曹军粮道、水寨暗桩，甚至每艘战船吃水线——分明是这几日他借着巡江的由头，潜潜看来的。

　　“曹操怕我军火攻，便用铁索连船，木板裹牛皮。”甘宁用匕首指着图上某处，“但他忘了，盐能蚀铁，牛皮浸了盐水会发脆。昨夜那陶罐里的盐，够他这月换三批铁索了。”

　　帐中沉寂片刻，周瑜忽然将手中竹简掷在地上，大笑出声。他起身走到甘宁面前，卸下腰间佩玉相赠“昔闻锦帆贼猖狂，今见锦帆虎胆忠。此玉非赏功，乃贺江东得此活蛟龙。”

　　三日后，赤壁火起。当东风卷着烈焰焚尽曹军战船时，甘宁正站在黄盖的先锋船上，看着漫天飞灰中有只苍鹰掠过云端。他摸了摸胸口那枚温润的玉佩，忽然想起昨夜周瑜私底下的密语

　　“那夜你蘸酒写在地图背面的三个字，可敢再说一遍？”

　　他当时用靴尖在沙盘上划了两道犁庭。扫穴。

　　如今他看着火光中翻腾的铁索残骸，轻声自语“曹操啊曹操，你终究没想明白。江东的盐，不光能调味——更能化了你那万钧铁链，还你一片干干净净的江。”