建安二十四年，关羽水淹七军，威震华夏。曹操一度考虑迁都以避锋芒，司马懿却冷冷提醒“于禁七军虽没，然樊城未破，襄阳未下，羽终不能深入。”这句话点出了荆州战局的死结——只要樊城还在曹仁手里，关羽的北伐就始终悬着一把刀。

　　而樊城守将曹仁，正是三国史上最被低估的守城奇才。

　　世人皆知曹仁是曹操从弟，以勇猛著称，却少有人细究他真正的军事才能。建安二十四年八月，汉水暴涨，平地水数丈，于禁七军尽没，庞德被斩。樊城城墙多处崩坏，守军仅数千人，粮尽援绝，城外是关羽的百战精兵，城内有随时可能崩溃的军心。曹仁当时甚至已经做好了殉城的准备，对部下说“吾受国厚恩，惟有一死。”但最终，他选择了坚守。

　　这不是匹夫之勇。曹仁的守城之道，堪称教科书级别。

　　第一，他懂得心理战。当洪水灌城、城墙崩裂时，他没有逃跑，而是亲自登城督战，铠甲不解，与士卒同甘共苦。甚至在最危急时刻，他调集城中所有能拿起武器的人，包括妇女，组成预备队。这种“死中求生”的姿态，反而稳住了军心。关羽数次强攻，都被打退。

　　第二，他留了后手。满宠曾劝他撤退，曹仁却反其道而行，下令在城墙上凿开多处豁口，故意示弱，引诱关羽分兵。关羽果然中计，分兵攻打其他城门，结果被曹仁集中兵力各个击破。樊城始终没有被攻克。

　　第三，他等到了转机。徐晃的援军赶到后，曹仁没有急于出城夹击，而是继续坚守，让徐晃先消耗关羽。直到关羽军疲惫不堪，他才开城出击，与徐晃形成两面夹击。关羽无奈撤围，襄樊之战从此转折。

　　曹操后来评价曹仁“子孝之守，非唯勇也，实智也。”这并非过誉。

　　但曹仁的守城传奇不止于此。早在赤壁之战后，他就镇守南郡，面对周瑜的数万大军。当时城中粮少，曹仁却敢派牛金率三百人出城挑战，被围后亲自带队杀入重围，救出牛金。陈矫惊叹“将军真天人也！”这种“以攻代守”的胆略，让周瑜一年多未能攻克江陵。

　　更鲜为人知的是，曹仁在守城时还发明了一种“瓮听法”——在城墙根埋下大瓮，让听力好的士兵蹲在瓮中监听敌军挖地道的声音。这比后来宋代武经总要记载的同种方法早了八百多年。

　　为什么曹仁的守城才能被历史淡化？一是因为他姓曹，后人容易把功劳归于宗室身份；二是因为他的对手太耀眼——关羽、周瑜，都是千古名将；三是因为演义小说对他的刻画过于脸谱化，只突出他“勇”，却忽略了他的“智”。

　　其实，纵观曹仁一生，他打过无数硬仗，却极少惨败。从官渡之战突袭刘备，到赤壁之后坚守南郡，再到襄樊之战死守樊城，他就像曹操集团的一块磐石，哪里最危险，就出现在哪里。曹操在前方攻城略地，他就在后方守住基业。

　　三国时代，名将如云，但像曹仁这样能攻能守、智勇双全的将领，屈指可数。他的守城艺术，融合了心理战、欺骗战、消耗战、反击战，堪称古代防御战的巅峰。司马懿后来能拖死诸葛亮，靠的就是坚守战术，而这套战术的鼻祖，正是曹仁。

　　可惜历史只记得“关羽水淹七军”的赫赫威名，却很少提及那个在洪水中死守孤城、最终拖垮关羽的曹仁。或许正如陈寿在三国志中所暗示的曹仁之守，实为魏室磐石，然其名不显，惜哉！