提起三国，世人多道卧龙凤雏，或言郭嘉荀彧。然曹营之中，有一人精于算学，善度粮秣，官不过督粮校尉，名不显于列传，却在官渡之战前后，以一人之力，暗改曹军后勤调度之法，使粮草转运损耗大减，堪称被史书隐没的奇才。此人名唤赵俨，字伯然，颍川阳翟人。

　　赵俨少时家贫，父为乡里仓吏，终日与斗斛算筹为伴。他七岁便能心算百石粮米出入，十岁替父核账，发现三处错漏，乡人异之，谓为“神童”。然其时汉末大乱，州郡举孝廉之路断绝，赵俨虽通九章算术，却无门路入仕，只得在阳翟县衙当一名账房小吏。

　　建安元年，曹操迎天子于许都，广募贤才。赵俨的同乡辛毗在曹操幕府任事，偶然见赵俨替县仓核算秋粮，只见他拨弄算筹如飞，片刻间报出“今岁应收粟三千七百石，实收二千九百一十三石，损耗七百八十七石，其中霉变二百一十石，鼠耗一百五十石，运夫偷盗恰为四百二十七石。”辛毗大惊，问何以断定偷盗数目？赵俨答“霉变者颗粒发黑，鼠耗者壳碎带齿痕，此二者可验。余数既非天灾，必是人祸。且运夫偷盗必有规律——每车装粮二十五石，若每车窃三斗，十车恰为三石，今损耗四百二十七石，除以三斗，得一千四百二十三次，再核运夫名录，恰有张三等七人轮值一千四百余次。”辛毗回许都后，立即向曹操举荐。

　　曹操正为粮草事头疼。其时官渡对峙，袁绍兵多粮足，曹军却屡因转运不及而断炊。曹操召见赵俨，问“吾军从许都运粮至官渡，二百里路，每百石粮运到只得七十石，损耗三成，何以解之？”赵俨不慌不忙，从袖中掏出一卷竹简“明公容禀，此乃某在阳翟所拟转输三策。”展开竹简，上面密密麻麻画着各种表格与算式。

　　第一策曰“分程接力”。赵俨指出，旧法运夫从许都直抵官渡，全程二百里，需行五日，途中断粮、雨阻、匪盗皆不可控。他建议每四十里设一驿，各驿备车马粮秣，运夫只行一程即返，换人接力。“譬如跑马传信，一人跑十里必力竭，十人接力则日行百里不疲。”曹操依计试行，损耗果然从三成降到一成五。

　　第二策曰“空车捎带”。赵俨发现运粮车去时满载，回时空车而返，甚为浪费。“若令回程车顺带许都所需之盐铁、布帛、药材，则运费省半。”曹操将信将疑，试于许都至陈留段，一月下来，竟省下脚钱三千贯。

　　然最奇者，是第三策“算筹预判”。赵俨在督粮校尉任上，建立了一套“旬报制”——每旬统计各营领粮数、消耗数、余存数，用算筹排成矩阵，推演下旬需求。他甚至在官渡前线推行“粮券制”士卒领粮时交券，券上注名、注量、注日期，夜里汇总算账。一日曹操巡营，见赵俨蹲在地上摆弄数百根算筹，便问“伯然又在算甚？”赵俨答“算袁绍还能撑几天。”他指着一地算筹说“袁军每日耗粮四千石，从河北运来需十五日，眼下其乌巢存粮据细作报约三万石，最多再撑七日。若明公遣奇兵烧其粮囤……”曹操眼睛一亮，三日后，许攸来降，献乌巢之策。曹操奇袭乌巢，大获全胜。事后曹操对荀彧感叹“赵伯然那堆算筹，比许子远的嘴还准。”

　　然此人性格孤僻，不喜交际。同僚宴饮，他躲在帐中拨算筹；将军们论功，他在旁边默记斩首数、俘获数、缴获数。有一次曹仁问他“伯然，你天天算这些零碎，能算出个将军当当不？”赵俨正色道“算学之道，在知盈虚、度缓急。将军若不信，某可算你营中今日午饭，必有一样吃食剩半桶。”曹仁派人去看，果然——伙夫按旧例煮了三百人的粥，实际只来了二百五十人，剩了五十人的量。曹仁目瞪口呆。赵俨又说“明日若下雨，你营中弓弦需换三百根；若不换，后日校阅必有断弦之虞。”次日果雨，曹仁连夜换弦，校阅时全军弓弩无一故障。自此曹营诸将皆知赵督粮说天气，比太史令准；赵督粮算粮草，比算命先生灵。

　　但赵俨终身未得大用。曹操帐下谋士如云，算学一道被视为“吏能”而非“将略”。赵俨最高官职止于驸马都尉、河东太守，晚年因病去职，归乡途中病逝于许都郊外。临终前，他将毕生所著粮秣算经三卷交予儿子，嘱曰“后世若有明主，知算学可定天下，此书当行。”可惜三国归晋后，司马氏重清谈玄学，此书遂散佚不传。

　　倒是在民间，颍川一带至今流传一句歇后语“赵伯然算粮——粒粒有数。”据说曹营老卒退役后，教子孙记账时仍用赵俨传下来的“三色筹法”红筹记收入，黑筹记支出，白筹记损耗。有人问为何用白筹记损耗？老卒便笑“赵督粮说了，损耗是白丢的，当然用白筹——白丢白丢，白筹一摆，心里就明白了。”

　　千载之下，人们只记得官渡之战曹操烧了乌巢粮仓，却不知那堆决定胜负的算筹，曾在一个沉默小吏手中，日夜噼啪作响。史书不载其名，野老犹传其算。或许真正的三国，除了刀光剑影，还有这些被遗忘的账本与算筹，在暗处悄然拨动着历史的天平。